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艾（Artemisia argyi H. Lév.**#038; Vaniot）是一种菊科蒿属多年生草本植物，有时也略成半灌木状。它具有明显的主根和侧根，地下还有横卧的根状茎。艾的植株散发出浓烈的香气，叶子上覆盖着灰白色短柔毛，并带有白色腺点和小凹点。它的花序呈椭圆形，无梗或近无梗，瘦果长卵形或长圆形。
艾草在自然界分布广泛，遍及中国各地以及俄罗斯、蒙古、朝鲜、日本等地。它主要生长在低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边和山坡等地。在野外，还有许多与艾相似的同属植物，例如南艾蒿、野艾蒿、中亚苦蒿等，因此人们常常将它们混淆并统称为“艾蒿”。
中国端午节有悬挂艾草的悠久历史，早在南北朝时期就有在门口悬挂艾草来驱邪避毒的风俗。在宋代，端午节时人们还会悬挂天师符，并以艾草和大蒜等材料制作骑虎天师像，用以辟邪避毒。
艾草全草可入药，具有温经、去湿、散寒、止血等功效。在历代的本草著作中，例如《本草纲目》和《神农本草经》，都有对艾草的记载。此外，艾草还有广泛应用于艾灸疗法，早在三国时期的《曹氏灸方》中就有相关记载。艾灸对人体体表或体内生长的肿瘤等疾病有特殊疗效。
除药用外，艾草还具有独特的香气，常被用于传统糕点的制作中。其嫩芽和幼苗也可作为菜蔬供人食用。此外，艾叶还可以被加入印泥中，改进传统印泥的弹性和保湿性能，赋予印泥芬芳的气味，并具有抑菌作用。
艾草作为一种草本香气植物，具有丰富的历史和多种应用。其挂艾的风俗在中国端午节中延续至今，用以祈求祥瑞和驱邪避毒。草本的艾草不仅可以入药，具有温经、散寒、止血等功效，还在艾灸疗法中被广泛使用，对肿瘤等疾病有独特的疗效。此外，艾草的独特香气使其成为传统糕点的调味品，嫩芽和幼苗也可以作为菜蔬食用。甚至在印泥的制作中，加入艾叶可以改善其性能，并带来愉悦的香气和抑菌效果。
艾草的广泛分布范围以及其与其他同属植物的相似性，使人们在鉴别和使用时需要特别注意。无论是在中药应用、传统食品烹饪还是民俗风俗中，艾草都扮演着重要的角色，展现出其多样化的用途和独特的魅力。
综上所述，艾草作为一种草本植物，在历史中有着悠久的应用和文化传承。其药用、烹饪和民俗用途使其成为人们生活中不可或缺的一部分。通过认识和了解艾草的特点和用途，我们可以更好地欣赏和利用这个具有丰富历史背景的植物资源。
以下是制作艾草青团的简单方法：
材料：
- 糯米粉：300克
- 温水：适量
- 艾草叶：适量
- 红豆沙馅或其他喜爱的馅料：适量
步骤：
1. 将艾草叶洗净并晾干，然后切碎备用。
2. 取一个大碗，将糯米粉倒入碗中。
3. 逐渐加入温水，边加水边用筷子搅拌，直到形成一个柔软的面团。面团不要太湿或太干，以免影响擀面的效果。
4. 将面团放在平坦的台面上，用手揉搓几分钟，直到面团变得光滑均匀。
5. 将面团分成小块，每块约30克左右。
6. 取一小块面团，擀成薄圆形饼皮，直径约10厘米左右。
7. 在饼皮中央放入适量的红豆沙馅或其他馅料，然后将饼皮包裹起来，捏紧封口。
8. 将封好的青团放在一张切成小块的艾草叶上。
9. 煮一锅水，待水开后，将青团放入水中煮熟，直到团子浮起并变得透明。
10. 用漏网将煮熟的青团捞出，沥干水分。
11. 青团可以直接食用，或放凉后冷藏保存。
这是一个简单的艾草青团制作方法，你可以根据个人口味和喜好调整馅料和艾草叶的使用量。享受制作和品尝这道传统美食吧！
